不依靠技术而成功的科技创业公司

刺客

        Yipit，一个美国的团购导航网站，简单来讲，就是将在美国各地的团购信息，汇整到一个地方，方便用户挑选。用户也可以注册并接收其每日推荐邮件。创始人费尼希邬斯·维肯蒂（ViniciusVacanti）2007年开始着手创立该网站，目前已经成为美国最为成功的团购导航网站。

        近日，费尼希邬斯?维肯蒂在博客上再一次分享了Yipit的成功经验，他透露了一个非常有意思的信息：在Yipit成立初期，因为没时间做一个团购信息的爬虫，他们就依靠手动输入团购信息来给用户发送邮件。而这一点也成为了Yipit能够成功的关键。

        以下为费尼希邬斯的博客内容：

        2010年2月，我们可以看到一个名为Groupon的公司正在起步，而一个崭新的行业也正随之急速发展。

        我们对“Yipit”的构想很简单，先汇总每日不同公司出售的交易，然后把它们整理在一个电子邮件里。然后，用户可以进行个性化定制，获得自己想要知道的信息。

        唯一的问题是，那时其实我们正在研究一个新的产品。想再尝试另一个想法是一件费力又费神的事。

        所以，我们折衷后决定用三天的时间来研发这个Yipit。

        在前两天，我们很快建立了一个用户登记邮箱的注册流程以及向用户发送邮件的脚本，该脚本会向客户发送一封附有能满足他们偏好的交易的邮件。

        但是我们如何建立自己的团购数据库，并把它们正确分为例如“酒店”或者“演唱会门票”这样的类别呢？我们需要建立一个爬虫搜索器来解析从不同网站获得的HTML交易，并撰写一个分类算法。这对我们来说不是一天的工作就可以完成的。

        所以，我们缩减工作量，采取捷径。我们没有建立爬虫搜索器，我和其他创始人凌晨三点就起床，手动输入数据库的交易。当你自己手工做的时候分类也很容易判断，我们全部都是手动完成的。

        这样，仅仅用了三天我们就发布了Yipit，它也很快得到发展。随后我们受到了媒体的关注，并被称为行业的领头人。三个月后我们成功融资130万美元，一年以后我们又融了600万美元。如今，我们团队有25人，有超过一百万的用户，并且正在走向盈利。

        有趣的是，在我们发行后的几个月内，出现了一些竞争者，他们都有爬虫搜索器。但是，从用户的角度来说，我们的产品更先进，因为我们的分类功能更好用，而这种分类功能肯定不是一项简单的自动化的工作就能做到。

        在开始的九个月里我们并没有建立一个真正的爬虫搜索系统，我们只是通过雇佣更多数据输入专业人员来扩大手动输入的规模。同时，我们把资源集中用在改善产品和获取更多用户上。

        现在对我来说很清晰的一点是，我们公司开办成功的原因之一是我们早期没有建立爬虫搜索器。采用“手动输入优先”是我们成功的秘方。

        许多初创公司也采用“手动输入优先”这一方法：

        AngelList：巴巴克·奈菲（BabakNivi）最初创立AngelList的时候也是手动收集投资申请，并亲手把他们和条件相符合的投资者配对的。Yipit在最初创立时也曾通过AngelList来筹集资金。

        ZeroCater：一家在YCombinator孵化的公司，刚起步的时候用一份超大电子表格在公司与提供饮食服务的酒店间建立联系。

        Groupon：最开始只是一个WordPress上的博客，并且也是手动给客户发送收据。

        Grouper：另一家来自YCombinator的公司，一开始也是仅仅用电子表格来进行用户配对。

        采用“手动输入优先”有很多优点：

        “手动方式”有很多好处，对一些棘手的技术挑战来说，它们有以下几个优点：

        1、它能以最快的方式来赢得“真相时刻”。让你的潜在用户帮你评估产品，然后检查它是否满足了他们的需求。这一点是每一个创始人想要实现的，而手动输入可以让你更快实现这一点。

        2、它能很快改变不可行的方法。不需要重写代码，也没有沉默成本。你只需要改变你如何手工做一些事的方式。

        3、它能帮助你真正明白什么地方需要自动化技术处理。当你已经在用手工提供解决方法时，你会明确的知道哪些困难的地方需要用自动化处理。

        4、它能帮你赢得潜在用户。当你在手工做这个工作的时候，你可以尝试不同的方式去吸引用户，并辨别哪一种才值得扩大规模生产。消费者并不知道你的产品在幕后是如何运作，他们只关心你的产品是否正常有效运行。因为你在手动提供方法，而产品就会发挥作用。当你尝试着通过运用科技来提供一种方法时，要想确保它真的有效是很难的。

        5、它能帮助你把精力集中在研究问题而不是如何去解决上。人们总是很容易陷入误区，去过度关注那些能有助于找到解决方法的技术，而最后才发现努力了半天想解决的问题根本就不是什么问题。

        下次当你研发一个新产品时，我会建议你也考虑采用“手动方法”来应对棘手问题。

        LinkedIn的创始者雷德.霍夫曼（ReidHoffman）曾经说过：“如果你产品的第一个版本没有让你感到难堪，那很有可能你在它上面花的时间太多了。”

        我十分认同这句话，我还认为，如果人们没有嘲笑你一开始做产品的方法，那可能是你在这个方法上花的时间太多了。

lelon

感谢分享。